Provincia de San Juan

NUESTROS ORÍGENES

La Congregación de los Misioneros del Santísimo Redentor (que en sus inicios era llamada del Santísimo Salvador) fue fundada  el 9 de noviembre del año 1732, por Alfonso María de Liguori y otros colaboradores, en Scala, un pequeño poblado del reino de Nápoles.

            Sucede que mucho antes de que se fundara la congregación,  los PP. Tomás Falcoia y Mauricio Filangieri, ambos de los Píos Operarios, fueron a Scala por el año 1719 para llevar a cabo una misión popular. En el lugar había unas mujeres que vivían como religiosas  sin serlo y se le encomendó a Falcoia que las constituyera en religiosas auténticas, así pues,  se fundó en el lugar un convento del instituto de la Visitación, en el que  hicieron para el año 1726 su profesión como religiosas las hermanas María Celeste, María Iluminada y María Evangelista Crostarrosa.

 Desde que  Julia (Sor María Celeste Crostrarrosa) era novicia, comenzó  a tener  visiones, en las que recibió el anuncio para unas reglas nuevas del monasterio.  Falcoia que para entonces había sido nombrado obispo, designó al P. Alfonso Liguori, un sacerdote secular al que conocía, para que investigara las visiones de Crostarrosa. Así lo hizo, y el 6 de agosto de 1731 vistieron un nuevo hábito como monjas del Santísimo Salvador. Pasados unos meses Crostarrosa volvió a tener una revelación en donde se le señalaba al P. Liguori  como elegido para fundar la rama masculina del nuevo instituto.

Alfonso conocía la situación de abandono en que se encontraban los campesinos de esa zona montañosa, así que ante la insistencia de Falcoia y Crostarrosa acepta el reto de la fundación. Y es así como en el 1732, nace la Congregación. En sus orígenes, la congregación contaba con Alfonso Liguori, Juan Mazzini (tendrá que esperar 2 años antes de entrar), Vicente Mannarini, Juan Bautista De Donato (que había pertenecido  a una asociación sacerdotal llamada “del Santísimo Sacramento”),  Cesar Sportelli (dirigido espiritualmente por Falcoia y que no se incorporará de inmediato), Vito Curzio (que se presentó como hermano coadjutor), Pedro Romano y un laico de apellido Tosquez. Genaro Sarnelli se presentará más tarde. Debido a dificultades internas en el instituto, ya para la primera pascua después de la fundación, las estadísticas  indican que no había ninguna casa y sólo Alfonso y Vito Curzio componían la comunidad. Mannarini, De Donato y  Silvestre Tosquez decidieron formar tienda a parte. Y por otro lado, aunque eran seguros, Mazzini, Sportelli y Sarnelli, no se habían incorporado.

En mayo del 1733, se agregó Sportelli y en julio se adhirió Sarnelli. De septiembre a diciembre Alfonso y Sarnelli , están de misión en Nápoles, junto a otros sacerdotes. En febrero de 1734 Alfonso y Sarnelli  predicaron misiones en Caiazzo y en Dragoni. En este mismo mes Alfonso funda una casa en Villa Liberi, diócesis de Caiazzo. En Marzo de 1736, se inició la comunidad de Ciorani, que era una baronía perteneciente al papá de Genaro Sarnelli en la diócesis de Salermo. En 1737, la congregación contaba con tres casas. También se dio inicio al noviciado con Andrés Villani. Luego hubo otros candidatos. Al finalizar el año 1738, todos los misioneros del Santísimo Salvador estaban reunidos en la casa de Ciorani, ya que tuvieron que salir de las otras dos por diversas dificultades. Por esta época, a causa de las frecuentes deserciones, Alfonso preparó un texto sobre el “voto y juramento de perseverancia” y el 21 de julio de 1740, el voto se emite en manos de Falcoia, obispo y director de la congregación.

Otra fundación importante para la congregación es la de Pagani, que luego de siete años de luchas para conseguir el permiso, fue recibido el 5 de julio de 1743. El 22 de julio del mismo mes se puso la primera piedra. Sportelli se encontraba al frente de la nueva fundación, pero tuvo que ausentarse para cuidar a Mons. Falcoia, que estaba enfermo y que murió el 20 de abril de 1743. Con la desaparición de éste, se puede decir que termina el primer período en la vida de la congregación.

A raíz de la muerte de Falcoia, Alfonso es elegido como rector mayor de la congregación. Luego el capítulo promovió un acto, donde todos los presentes hicieron su “profesión religiosa”.

El 28 de marzo del año 1745, se tomó posesión de una casa fundada en Deliceto. En el año 1747, tuvo lugar la fundación de Caposele, en la diócesis de Conza. Alfonso para entonces se dedicó a buscar que fuera reconocida la congregación por  el Estado y por la Iglesia. Pero por entonces sólo consiguió el reconocimiento del Papa. En este proceso tuvo mucho que ver Andrés Villani, quien fue enviado por Alfonso a Roma. El 25 de enero tuvo lugar el reconocimiento por parte de la Santa Sede.   Aquí se dio el cambio de nombre y empezamos a llamarnos Congregación del Santísimo Redentor (C.Ss.R.)

Los inicios de la congregación tuvieron lugar en Nápoles, pero después hubo otras fundaciones en los Estados Pontificios. También se fundó en Sicilia . En 1762, la congregación  contaba con 141 congregados. Hay 5 casas en Nápoles y 1 casa en los Estados Pontificios.

            El 9 de marzo de 1762, Alfonso es nombrado obispo de Sant’ Ágata dei Goti. Pero por votación unánime de los congregados deciden que seguirá siendo rector mayor con facultad de elegir un vicario. En 1764 se lleva a cabo un capítulo donde se formularon las primeras constituciones de la congregación. Por estos tiempos la congregación tuvo dificultades con las acusaciones de Maffei y Sarnelli, y con los rigoristas y jansenistas de Sicilia. También porque se consideraba a los redentoristas muy cercanos en el modo de ser, a los jesuitas, los cuales estaban siendo perseguidos y expulsados de algunos lugares. En 1775, Alfonso renuncia al puesto de obispo, y regresa a Pagani. En este tiempo Alfonso defiende la congregación de las calumnias falsas que se levantaban en su contra; pero también buscó el favor del rey para la aprobación. Sucede que fue aprobada la congregación, pero hubo que modificar  algunos artículos para evitar conflictos con el rey. Los congregados de los Estados Pontificios entraron en desacuerdo con los de Nápoles, puesto que ellos preferían las reglas  aprobadas por el Papa.

            Este conflicto causa una división que dura doce años.  En Los Estados Pontificios es nombrado por la sagrada congregación de obispos y regulares, el P. De Paola como rector mayor; mientras que en Nápoles sigue Alfonso. El 1º de agosto muere Alfonso, a los 90 años. Luego estuvieron Villani y Mazzini, como rectores mayores; hasta que fue elegido el padre Blasucci como rector mayor de la ya, unificada congregación. Un dato muy importante es que ya Clemente Hofbauer y  Tadeo Hübl, han profesado hace unos años y se encuentran en el Norte de Europa expandiendo la congregación. Primero estuvieron en Viena, en Varsovia y en Polonia. Clemente envía compañeros a fundar en Mitua, capital de Curlandia, actualmente Letonia . En este contexto aparece José Amando Passerat, hace su noviciado y ya sacerdote fundó en Alsacia, que había sido anexada de Alemania a Francia. En 1817, es elegido Nicolás Mansione como rector mayor, y tuvo como vicario general para las provincias transalpinas a Hofbauer. Luego estuvieron como rectores Mayores: Celestino María Cocle, 1824-1832; Juan Camelo Ripoli, 1832-1850; Vicente Trapanese, 1850-1854.

            Ripoli tuvo como vicario general al P. Passerat, quien dio un gran impulso a la congregación por toda la Europa Central. Se fundó en Lisboa, Bélgica, de Austria salieron misioneros para fundar en Estados Unidos, los cuales llegaron a Nueva York el 20 de junio de 1832. Se fundó en Inglaterra, Noruega, Bohemia y Moravia. También hubo fundaciones en Holanda, Irlanda y Escocia. Los holandeses asumieron la misión de Paramaribo, en Surinam. Durante esta época existían varias provincias autónomas y varias de éstas ya estaban enviando misioneros a algunos lugares de Latinoamérica.

Por la muerte de Ripoli, era necesario convocar a un capítulo general. Trapanase estaba como rector mayor, cuyo nombramiento fue otorgado por el Papa. El nuevo rector, luego de visitar Aquila, en los Estados Pontificios, visitó Monterone en Roma. El rey lo desterró por ejercer como rector fuera de su jurisdicción. Esta reacción no fue bien acogida por Pío IX. El 6 de septiembre de 1853, la sagrada congregación de obispos y regulares promulgó un decreto por el cual las provincias transalpinas, junto con la de Roma, se desligaban del superior de Pagani. Los napolitanos y Sicilianos celebraron su capítulo en mayo de 1854, y eligieron al P. José Lordi como rector mayor. Los transalpinos y los romanos eligieron como rector mayor al P. Nicolás Mauron. Como se observa, hay nuevamente división en la congregación. Lordi muere a los 7 meses de su mandato y le sucede el P. Celestino Berruti. En 1861 la Santa Sede decretó que la jurisdicción del rector mayor de Pagani, nunca se extendería más allá de Nápoles. Esta y otras razones, llevó a Mauron y a Berruti a dialogar y llegar al acuerdo de unificar nuevamente la congregación. Mauron queda como rector mayor y Berruti como provincial de las casas de Nápoles. La cogregación queda definitivamente unida.

            Por otro lado, en 1864 se logra la primera fundación estable en España. En 1870 se fundó en Ecuador. En 1874 se fundó una residencia en Quebec, Canadá. En 1876, redentoristas del Ecuador fundan en Chile. En 1883 se funda en Argentina. En 1884, se abrieron residencias en Perú y en Colombia; en 1886 los españoles fundaron en Puerto Rico; y en 1889 se fundó en Uruguay.

            Como se puede apreciar, de esta época en adelante corresponde al gran auge expansivo de la congregación por todo el mundo; y también se hacen importantes reformas en la manera de caminar como misioneros. Los diferentes rectores mayores son: Matías Raus (1894-1909); Patricio Murria (1909-47); Leonardo Buijs (1947-1953); Guillermo Gaudreau (1954-67); Tarsicio Amaral (1967-1973); José J. Pfab (1973-1985); Juan Manuel Laso de la Vega (1985-1997) y José Tobin (1997--).