El icono de nuestra Señora del Perpetuo Socorro 

Si observamos con detenimiento la imagen de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro encontramos en ella muchos signos que nos remontan a la iconografía oriental de los primeros siglos del cristianismo.

El icono es más que una simple representación de hechos o personajes del pasado. El icono hace presente eso que se recuerda. Es un punto de encuentro entre el misterio de Dios y la realidad de los seres humanos. Un icono no es algo para decorar un altar; el icono es el altar. Por eso en las liturgias orientales los iconos son venerados al lado de la Palabra de Dios.

El icono es fruto de una vivencia profunda del misterio de Dios en la vida de las personas y de las comunidades. No resulta porque le pagaron a alguien para que lo dibujara. Los artistas que pintaban los iconos componían sus cuadros en un ambiente de reflexión y de oración. Mientas trabajaban y oraban, pensaban en la vivencia de las comunidades y en quienes orarían algún día ante la imagen que estaban pintando.

Cuando nos ponemos en actitud orante ante un icono podemos profundizar en la realidad misteriosa que representa y descubrir mejor el valor de la oración. Los iconos se hicieron para ser contemplados y para orar. No es que haya iconos milagrosos; es que al contemplar los iconos, estos nos ayudan a encontrarnos con eso que representan.

El icono de nuestra Madre del Socorro fue elaborado por un autor anónimo para representar el misterio cristiano de la Redención y unido a él, a María Santísima. No podemos indicar con exactitud la fecha de su composición pero, por sus características, podemos sospechar que el autor era de la isla de Creta.

Es una pintura sobre madera que mide  54 centímetros de alto por 41.5 de ancho. A lo largo de la historia ha recibido dos títulos fundamentales. Por motivos artísticos, de acuerdo al tipo de imagen pintada en él, ha sido llamado: “Virgen de la Pasión”. Se llaman así a los iconos que suelen representar a María Santísima con su hijo Jesús y a los lados, dos ángeles con los instrumentos de la pasión. El otro título nació de la devoción que lo ha distinguido: “Nuestra Señora del perpetuo Socorro”. En nuestro icono aparece la Madre Jesús mirando tiernamente hacia sus devotos y dispuesta a socorrerlos.

El icono muestra cuatro figuras sagradas: la Madre, el Niño y los arcángeles Miguel y Gabriel. Estos personajes vienen descritos en las letras que aparecen en la imagen:

La Virgen está representada de medio cuerpo. Viste túnica roja, manto azul marino de forro verde, cofia de color azul cobalto que recoge los cabellos y cubre la frente. En la parte alta y central de la frente hay una estrella dorada de ocho rayos rectilíneos; cerca se ve una cruz con rayos a modo de estrella. En la última restauración, realizada en 1998 a la imagen auténtica, que está en la Iglesia de San Alfonso de Roma, se descubrió que originalmente era sin corona. Una vez restaurado el cuadro y dejado como estaba primero, se pudo apreciar mejor la aureola típica del estilo cretense, que desde 1867 había quedado oculta por la corona que se había sobrepuesto.

El rostro de la Virgen aparece ligeramente inclinado hacia el Niño que sostiene con la mano izquierda. En la derecha, mano grande y dedos largos (propios de las imágenes que indican el camino: “Hodiguitria”), recibe las manos del niño. Se refleja en su mirada una ternura triste. No mira a su hijo, sino que parece dialogar con quien la contempla (perspectiva universal). Los ojos, color miel y forma de almendra, y cejas fuertemente marcadas dan a su rostro belleza y solemnidad.

El niño Jesús es el único que aparece de cuerpo entero. Viste túnica verde  con ceñidor rojo y manto rojizo. Lleva sandalias, pero la del pie derecho está suelta y nos permite ver la planta del pie. Tiene cabellos castaños y facciones prejuveniles. Descansa sobre el brazo izquierdo de María, mientras sus manos se aferran a la mano de ella. Los pies y el cuello expresan un movimiento brusco de temor ante algo que se ve de repente. Lo que parece asustar al Niño es la visión de la Pasión, representada en la cruz y los clavos que porta el arcángel Gabriel y la lanza, la caña con la esponja y el vaso de vinagre que porta el arcángel Miguel.

¿Por qué estos signos y esta actitud del niño? “Y el Verbo de Dios se hizo carne y habitó entre nosotros” (Jn 1,14). Porque Jesús asumió enteramente nuestra condición humana. Los miedos, los vacíos y las incertidumbres, así como la fe y la confianza en que su mamá estaría siempre pronta a socorrerlo en momentos de prueba. En ese niño asustado por los instrumentos de la pasión podemos estar nosotros en algún momento de nuestra vida. Así como Él corrió a los brazos de su madre, así también podemos nosotros correr hacia ella, confiados en obtener una mano salvadora, porque en esa mano grande de nuestra Madre cabemos todos.

El icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro no es un adorno  sino un mensaje. Es una catequesis del misterio central de nuestra fe. Los diversos elementos que aparecen en él nos hablan de Dios entre nosotros, del camino de la cruz, de la intercesión amorosa de María, de la gloria y la luz (color dorado del fondo).

María estuvo presente durante toda la vida de Jesús: cuando dijo el sí de la encarnación (Lc 1,26-38) y asumió el compromiso de participar en la obra salvadora. Cuando se convirtió en discípula y caminó con él hasta el final, inclusive en el momento de la muerte, junto a la cruz, al lado del discípulo amado (Jn 19,25-27). Cuando, en actitud de oración con los demás discípulos y discípulas, recibió el Espíritu Santo y empezó la nueva etapa de la Iglesia. (Hch 1,12 – 2,12) y, por supuesto, durante estos dos milenios de historia eclesial.

Aunque la figura más grande en el icono es María, ella no constituye el punto focal del cuadro. El centro es el encuentro de su mano con las manos del niño y la manera como ella señala que su hijo es Jesucristo, el Hijo de Dios que ofrece la vida por todos nosotros.

Se trata de un icono mariano que indica. Por eso recibe también el nombre de “Hodiguitria” es decir la que indica el camino hacia Jesús: “Hagan lo que Él les diga” (Jn 2,5). Con su mano nos está diciendo que Él es el camino la verdad y la vida (Jn 15,6). El niño aparece como víctima que se ofrece, al igual que en la presentación en el templo (Lc 2, 22-40). La actitud de la madre nos recuerda que ella, la buena Madre y la fiel discípula que estuvo junto a la cruz (Jn 19, 25); pero no doblada por el sufrimiento sino en pie, fuerte y valiente.

El conjunto de la composición acentúa la realidad del dolor, como se nota en el rostro de la madre, en el movimiento brusco del niño y en los instrumentos de la Pasión.  Pero se resalta  a la vez, el triunfo de Cristo en el dorado del fondo y en el modo como los ángeles llevan los instrumentos de la pasión: más que como una amenaza, como un trofeo, como si lo hubieran tomado del Calvario la mañana de Pascua. 

El icono del Perpetuo Socorro invita a la oración porque es una breve síntesis del misterio de salvación.  Ahora se entiende por qué muchas personas dicen que les gusta rezar el rosario delante de este icono: porque ven en él no sólo a la Virgen María que acompaña la vida y la plegaria,  sino también los misterios de la vida de Cristo.

A los misioneros redentoristas nos acompaña este icono desde enero de 1866 cuando el Papa Pio IX nos lo entregó a manos del coordinador general el Pbro. Nicolás Mauron, con un encargo muy concreto: “denla a conocer por todo el mundo”. Así como el discípulo la recibió en su casa, con gozo y responsabilidad, hemos llevado a cabo la tarea de recibir y anunciar la Buena Nueva, utilizando como recurso pedagógico este hermoso y significativo icono de nuestra Madre.