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A pesar de
los edificios destruidos, las parroquias haitianas socorren a
las víctimas del terremoto |
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La iglesia es poco más que un montón de ladrillos y de hierros; es una de las miles de construcciones que se derrumbaron durante el terremoto de 45 segundos del pasado 12 de enero. La escuela parroquial también se derrumbó y están aún sepultados bajo sus escombros decenas de estudiantes con sus profesores. Dice el P. Thomas que murieron 200 personas en la escuela; todavía son visibles las señales del fuego que los equipos de ayuda pudieron sofocar; también puede sentirse el mal olor de los cadáveres en descomposición. Todos los días llegan familiares y amigos de los muertos a visitar la escuela, honrar a los difuntos y rezar por ellos. “Su angustia es también la mía" - dice el P. Thomas. Él sufre también la pérdida de dos de las seis religiosas que vivían en el convento de la parroquia. Las dos pertenecían al Instituto Compañeras de Jesús; murieron mientras enseñaban en la escuela Santa Rosa, en Leogane, aproximadamente a 23 kms al oeste de la capital y muy cerca del epicentro del terremoto. Las otras cuatro religiosas están bien, pero se derrumbó su casa.A pesar de la tristeza que siente, el P. Thomas ha transformado la parroquia en un centro de asistencia a quienes piden ayuda al Programa Mundial de Alimentos. Voluntarios de la Agencia para la Cooperación Técnica y el Desarrollo trabajan en el recinto de la parroquia distribuyendo vales para alimentos a aproximadamente 1.700 personas diarias. "La gente viene aquí en busca de consuelo" - dice el P. Thomas a Catholic News Service el 2 de febrero. "Vienen a rezar, a pedir ayuda y apoyo". "En una situación difícil como ésta, la gente siente que puede recibir ayuda de Dios" - añadió. Antes del terremoto, la parroquia atendían a 10.000 feligreses. Los tres Redentoristas que trabajaban en ella celebraban cinco misas los domingos. En la misa del 31 de enero participaron poco más de 300 personas. El P. Thomas, 36 años, llegó a San Gerardo hace seis meses, siendo ésta su primera experiencia como párroco. No puede calcular cuántos feligreses murieron en el terremoto, pero sabe que son miles los que perdieron sus casas. Algunos están entre las 700 personas que montaron un improvisado campamento en un parque cercano. El 31 de enero celebró por primera vez la misa en dicho parque. Confiesa que tiene esperanza de que un día sea reconstruida la iglesia de San Gerardo. Por ahora, sin embargo, su preocupación es estar cerca de la gente necesitada. Si lo mejor que la parroquia puede hacer es ayudar a coordinar la distribución de vales de alimentos bajo los auspicios de las Naciones Unidas, el P. Thomas está dispuesto a colaborar. La comida es un don divino – dice él - porque la gente está hambrienta y no tiene medios para comprar alimentos ni para sí ni para sus familias. Allí, cerca de la iglesia, una escuela de formación laboral para estudiantes adultos estaba en plena actividad cuando la tierra tembló. El edificio de seis pisos se vino abajo en cuestión de segundos sepultando a decenas de personas. No se sabe el número exacto de muertos. Lo que resta de la escuela es un enorme montón de escombros. Los pisos superiores sepultaron a los de abajo resultando un montón de ruinas de 9 metros de altura. En el último piso, expuesto al ardiente sol de mediodía, todavía se ven las sillas alineadas. El Padre Thomas conoce la amplitud del sufrimiento que existe a su alrededor. No sabe cómo va a resurgir Puerto Príncipe, pero tiene la esperanza de que el mundo sea solidario con Haití y reconstruya el país.Un novicio a la espera de noticias sobre su familia
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