SAN
JUAN (AP) _ Venezuela salió de su coma cuando más
lo necesitaba. Víctor Martínez conectó un grand slam, Carlos
Zambrano lanzó con electricidad y Venezuela derrotó ayer
lunes por 6-0 a Puerto Rico para obtener su primera victoria
de la segunda ronda en el Clásico Mundial de Béisbol. El
resultado, y la victoria de República Dominicana por 7-3
sobre Cuba, dejó a los cuatro equipos del Grupo 2 con marca
de 1-1.
Dominicana enfrenta el
martes a Venezuela, y Cuba a Puerto Rico al día siguiente.
Los dos ganadores avanzan a las semifinales en San Diego.
Venezuela, un gigante
dormido con los bates fracturados, enterró a los anfitriones
con apenas un hit en la octava.
William Collazo caminó a
Omar Vizquel y Bobby Abreu, y cedió el montículo a Iván
Maldonado. El derecho golpeó a Miguel Cabrera, y con las
bases llenas, Martínez sacudió un bambinazo por el jardín
derecho.
Las otras dos carreras de
la selección vinotinto también fueron producto de un batazo
de cuatro esquinas.
El abridor puertorriqueño
Joel Piñeiro cometió sólo un error en cuatro y dos tercios
de entradas. Después de un sencillo de Edgardo Alfonzo en la
quinta, y con dos outs en la pizarra, Endy Chávez voló la
verja del jardín derecho para borrar los ceros del marcador.
Zambrano, as de los
Cachorros de Chicago, fue el bálsamo que los sudamericanos
necesitaban en la lomita, con cuatro entradas en blanco, en
las que abanicó a cinco, caminó a dos y permitió un par de
imparables.
El derecho quemó los
maderos boricuas con su demoledora recta, que llegó a
alcanzar las 97 millas por hora. Pero cuando abandonó el
montículo, Puerto Rico no supo aprovechar varias
oportunidades.
Una de las mejores fue en
la quinta, cuando Tony Valentín y Alex Cintrón abrieron el
inning con hits consecutivos frente al relevista Carlos
Silva.
Valentín llegó a tercera y
Alex Cora siguió con un toque. La bola quedó frente al
catcher Ramón Hernández, que sacó de out a Cintrón en
segunda, y el intermedista Edgardo Alfonzo tiró a la
antesala para fusilar a Valentín.
La repetición en televisión
pareció demostrar que Valentín llegó a salvo a la base.
Bernie Williams siguió con un elevado al central que apagó
la llama.
Los boricuas armaron otro
mini motín en el sexto, con corredores en primera y tercera
con dos outs, pero el bateador emergente Ricky Ledeé bateó
un inofensivo elevado al bosque izquierdo.
Venezuela se comió las uñas
en el séptimo, y nuevamente Puerto Rico se quedó corto. Con
dos fuera, el relevista Rafael Betancourt caminó a Cora.
Gustavo Chacín le lanzó al emergente Eduardo Pérez, que
conectó sencillo entre el derecho y el central para colocar
corredores en las esquinas.
Víctor Zambrano entró para
pitchearle a Iván Rodríguez, que bateó un débil elevado al
izquierdo.
