La Semana de las Vocaciones Sacerdotales Redentoristas, tendrá lugar en nuestra ciudad de Guayama, del 9 al 15 de marzo y está dedicada a San Clemente Hofbauer, un Santo Redentorista cuya fiesta celebramos el domingo, 15 de marzo.

San Clemente nació en Tasswitz (Moravia), en 1751 y fue el noveno de los doce hijos de un carnicero. A los siete años, y en plena guerra, su padre murió. Desde ese momento debió construir su vida casi solo. Bueno, solo, no; después del entierro, su madre lo llevó delante de un crucifijo y le dijo: “Mira, hijo, en adelante éste será tu padre. Guárdate de afligirle con un pecado.” San Clemente fue el primer sacerdote redentorista nacido fuera de Italia.

Una anécdota ejemplifica su humildad y empeño. Una vez entró en una taberna de Varsovia, para pedir limosna para los huérfanos. Un jugador, al verle, lo insultó y le escupió en la cara. El sacerdote sacó el pañuelo, y secándose le dijo tranquilamente: “Caballero, eso fue para mí; ¿ahora puedes darme alguna cosa para los huérfanos del Niño Jesús?” Aquel hombre se sintió vencido y se hizo amigo de quien así le respondió.

 Luego de muchos contratiempos por su pobreza y el atraso en su educación llegó a los 34 años al sacerdocio. Fue a Roma y allá supo que había una comunidad religiosa recién fundada y sumamente fervorosa: los Misioneros Redentoristas. Pidió ser admitido allí, y el mismo fundador, San Alfonso Ma. de Ligorio, lo recibió muy gozoso. Más tarde a San Clemente lo llamarán “El segundo Fundador de los Redentoristas”, porque fue él quien extendió la Congregación por el norte de Europa. También lo llamaron el “San Pablo” de los redentoristas.

El padre Clemente fue enviado por sus superiores a Varsovia, la capital de Polonia, y allí empezó a conseguir éxitos admirables. El templo que le asignaron con capacidad de mil personas se llenaba cinco veces por día. Su prédica conmovedora y sencilla atrajo a las masas que incluyó hasta los no creyentes. Cada día se predicaba allí cinco veces: tres en polaco y dos en alemán. Y diariamente se celebraban tres misas solemnes con orquesta. Muchos miles de alemanes inmigrantes en Varsovia llevaban tiempo sin tener quién les celebrara y les predicara en Alemán, y hasta asistían a centros protestantes. Con su presencia entre ellos Clemente atrajo a muchos fieles y fue la causa de muchísimas conversiones.

Aunque eran tiempos en que los herejes jansenistas andaban diciendo a todos que nadie debía comulgar más de una vez por año, San Clemente logró que en su templo las comuniones llegaran a 104,000 en un solo año. Napoleón mandó suprimir la Comunidad Redentorista. Clemente fue llevado con sus compañeros redentoristas a la cárcel, sacándolo la policía de su propio templo, mientras estaba confesando. Pero en la cárcel era tanto el gentío que llegaba a pedir consejos y a oír hablar de Dios, que la policía tuvo que excarcelarlo. Finalmente, fue expulsado del país. San Clemente volvió a su patria Austria, en un viaje de muchos días a pie. Al llegar a la capital, Viena, lo recibieron con cuatro días de cárcel, pero luego lo liberaron.

Allí trabajó incansablemente los últimos 12 años de su vida. Clemente durante toda su vida de predicador tuvo una cualidad muy especial: hablar con mucha sencillez, como para que lo entendiera la persona más sencilla. Y esta sencillez agradaba también a los muy instruidos. Así que el grupo más numeroso, entre sus oyentes, después del pueblo humilde, era el de los universitarios, artistas y profesores. La gente le atraía no sólo que les hablará con tanta claridad, sino el hecho de que cuando volvían a sus casas se sentían llenos y transformados. Sus sermones no los dejaban en paz con sus pecados ni les permitían quedarse paralizados en su ascenso hacia la santidad.

Su confesionario llegó a ser una fuente de influencia tan poderosa en muchísimos penitentes, que fue llamado “El Apóstol de Viena”. Horas y horas pasaba en su confesionario absolviendo e impartiendo dirección espiritual. Y hasta personas que ocupaban altos puestos llegaban a ser dirigidos por él. El quince de marzo de 1820, nuestro santo entregó su alma a Dios.

 En la década de los 30 del siglo pasado, los Misioneros Redentoristas llegaron a Guayama. Han pasado, por lo menos tres generaciones que han sido evangelizados y asistidos por ellos. Ahora nos toca examinarnos profundamente, ¿por qué las vocaciones sacerdotales son tan escasas? En la actualidad, solamente un hijo de Guayama es Misionero Redentorista. Iniciado por la campaña de esta semana pediremos continuamente al Dueño de la Cosecha que nos envíe muchos y santos sacerdotes y hermanos a esta congregación. No solamente que nos envíe vocaciones, sino que también podamos motivar a nuestros hijos, nietos, sobrinos y hermanos a seguir a Jesucristo y ser su presencia y seguir comunicando la abundante redención en medio de los más pobres y necesitados.

Los redentoristas se encuentran en un medio de un proceso vigoroso de buscar una respuesta creativa a la generación postmoderna y de la urgente necesidad de responder a las inquietudes, confusiones y criterios de la gente que caracterizan esta época. No obstante todas las adaptaciones que sean necesarias para los redentoristas siempre será la primera prioridad que los pobres reciban las primeras y mejores atenciones.

 Si cualquier joven entre los 16-24 años de edad está interesado en tener más información sobre la vocación redentorista puede llamar al Padre Henry Beauchamp, C.Ss.R. al teléfono: ( 787) 864-4100. También enviando un correo-e: hbeau@hotmail.com